Fernando Alonso mag sich im Laufe des Jahres schon öfter gefragt haben, ob seine Entscheidung, Ende dieser Saison zu McLaren zu wechseln wohl richtig war, denn das Jahr 2006 ist verläuft alles andere als vielversprechend für das Traditionsteam aus Woking. Zum ersten Mal seit zehn Jahren laufen die Silbernen Gefahr, eine Saison ohne auch nur einen einzigen Sieg abzuschließen. Nur noch zwei Rennen hat McLaren um ein Desaster zu verhindern. Nach Pleiten, Pech und Pannen, die sich schon über die gesamte Saison hinziehen, kam Kimi Räikkönen, nach einem vielversprechenden Start, auch beim Grand Prix von China aufgrund eines technischen Problems wieder einmal nicht ins Ziel.

Das letzte Mal, dass McLaren ganz leer ausging, war 1996 und McLaren-Boss Ron Dennis, erfolgsverwöhnt aus früheren Jahren, verzweifelt schön langsam. "Wir brauche einen Sieg und haben wieder nicht gewonnen, mir geht es also nicht so toll," erklärte Dennis am Sonntag in Schanghai. "Zumindest waren wir aber konkurrenzfähig und hatten eine gute Strategie. Das Setup an Kimis Auto war gut und wir hatten jede Möglichkeit zu gewinnen und haben es nicht geschafft, aber das ist eben Rennsport."

Die Zeiten der ganz großen Erfolge, als die beiden McLaren einsame Rennen an Spitze fuhren und alle anderen nur wie Statisten erschienen, liegen lange zurück. Der Höhepunkt der Erfolge war 1988, als Ayrton Senna und Alain Prost von sechzehn Rennen abwechselnd fünfzehn für sich entscheiden konnten. Nach einer kleinen Dürreperiode zu Beginn der 90er Jahre konnte dann aber zumindest seit 1997 immer wenigstens einer der McLaren-Piloten im Laufe der Saison ganz oben auf dem Siegertreppchen stehen und im vergangen Jahr teilten Kimi Räikkönen und Juan Pablo Montoya insgesamt zehn Grand Prix-Siege unter sich auf.

Jetzt geht es in Japan und Brasilien für McLaren um alles um wenigstens noch etwas zu retten und der Druck wächst. "Wir haben noch zwei Rennen," sagte Mercedes-Sportchef Norbert Haug in Schanghai gegenüber Reuters. "Da müssen wir den Sieg schaffen, den wir heute verpasst haben."