Als Teil der südafrikanischen All-Terrain Meisterschaft traf sich die Gemeinschaft der Rallyebegeisterten in Botswana beim Toyota Kalahari Botswana 1000 Desert Race. Die Rallye ist gleichzeitig der erste Akt der Dakar Challenge. Hinter dem gesamtführenden Duncan Vos verdienten sich Evan Hutchison und Dannie Stassen, als Sieger der Challenge, ihre Startplätze bei der Dakar.

Nach einer soliden Performance war die Aufregung groß. Die Toyota Kalahari Botswana 1000 Desert Race ist das größte Event des Jahres. Das Medieninteresse konzentrierte sich auf diesem Grund komplett auf die Kämpfe in der Kalahari, wo 200.000 Zuschauer das Wochenende verbrachten. Dieses Jahr hat die Beteiligung der Dakar Challenge für noch mehr Action gesorgt. Unter den 23 Crews, die sich für das Rennen im Rennen angemeldet hatten, war es Evan Hutchison, südafrikanischer Meister im vergangenen Jahr, der aus dem Rest des Feldes hervorstach.

"Ich konnte mir nichts Schöneres vorstellen, als dieses Rennen in meiner Kategorie zum ersten Mal zu gewinnen und damit gleichzeitig mein Ticket für die nächste Dakar zu ziehen. Es gibt keinen Zweifel, dass ich teilnehmen werde", sagte er. Während Hutchison und Co. Danie Stassen sich selbst bewiesen haben, dass sie konkurrenzfähig sind, beginnt nun für sie die nächste Herausforderung. Sie müssten ein Fahrzeug finden, dass es ihnen ermöglicht, in Lima zu starten und die zwei Wochen bis Santiago durchhält. Der BAT Venom, mit dem sie ihre Konkurrenten bei dem dreitägigen, engen Kampf geschlagen haben, passt nicht ins technische Reglement der Dakar. Doch mit diesem Erfolg, den Hutchison seinem Lebenslauf hinzufügen kann, hat er nun alle Möglichkeiten, ein passendes Steuer zu finden.

Das Podium der ersten Etappe der Dakar Challenge:

1. Evan Hutchison / Danie Stassen (BAT Venom)
2. Christiaan du Plooy / Henk Janse van Vuuren (BMW X3), +2:52 )
3. Johan van Staden / Mike Lawrenson (BAT Spec 5), +3:44